把企业做大做强的三种武器

　　企业的大小有3种口味——规模、多元化和网络。

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　　沃尔玛商店垄断零售业，微软公司控制计算机软件市场，通用电气公司在数十年里得到了巨大的利润回报。根据每年的收入，这三个公司都是各自行业里最大的公司，那么它们究竟是因为规模大而成功还是因为成功而变大的呢？

　　来看看新经济的三位幸存者：亚马逊公司、eBay公司和思科公司。网络繁荣时期的公司都把成长和规模作为商业战略的关键要素追逐，大多数公司在这场追逐中失败了，那么其中的少数公司获得成功是因为幸运，还是因为他们具备其他竞争对手没有的独特感悟？

　　只有你明白为什么需要规模并以此来创造竞争优势，规模才能真正发挥应有的效用。有三个理论可以支持越大越好的观点：规模经济、网络效应、多元化经济。每一种理论都有不同的逻辑来源，只适用于特定的环境。公司在不清楚这些概念的情况下盲目追求规模，不但不能成为行业的领导者，反而可能会淹没在茫茫商海。

规模经济

　　规模经济的理论的起源追溯到20世纪初期，是一群英国经济学家Alfred Marshall， A.C. Pigou， Nicholas Kaldor等人集体智慧的结晶。根据亚当·史密斯获得的第一手观察数据，这些经济学家认为分工越来越细带来的巨大机会使大公司能够获得生产能力上的优势。

　　从技术角度说，规模曲线上的生产成本是根据设备生产力来进行衡量的。数标尺上的曲线斜率显示出生产力每增加一倍，成本就降低相同的百分比。呈现规模经济的行业比如集成电路的芯片安装，当设备生产力增加的时候成本会急剧下降，于是反映出的曲线变化也会很剧烈。所以英特尔公司和其他的芯片生产商定期用上十亿美元来购买生产能力更高的新设备。

　　另外一些行业，比如服装制造厂，发展规模经济的空间非常狭小，因为外衣或衬衫的缝制过程难以自动化，一个较大的服装厂仅仅是拥有更多的缝纫机，而每台缝纫机需要一个缝纫工独立操作，所以一个拥有200台缝纫机的工厂出产的外衣或衬衫不会比拥有100台缝纫机的工厂要便宜，因此依靠规模效应几乎没有可能。

　　沃尔玛是我们这个行星上最大的公司。尽管通常零售业从规模经济中受益的机会相对有限，但是因为沃尔玛十分善于平衡规模和企业发展的关系，所以依然能取得不俗的业绩。比如，沃尔玛成立分店并不追求规模经济。虽然面积为100,000平方英尺的商店每平方英尺花费的成本比面积为50,000平方英尺的商店少，但是前者获得的竞争优势并不比后者多。另一方面，如果零售业能在设备、库存和运输上保持低成本，零售配送网络就能展示规模经济的显著优势。沃尔玛的配送网络抑制了小规模竞争对手的网络发展，于是产生的利润比我们预计的还要高1%~2%。在利润率低下的零售业里，沃尔玛的竞争优势是相当惊人的。

　　世界上最大的网上零售商亚马逊公司一直在寻求规模经济的运作模式，而且已经尝到了一些甜头。虽然它的配送网络只是沃尔玛的几分之几，依然成为了直销的最大网络之一。但是坦白地说，在这种直销的行业中，规模经济的优势很微弱。亚马逊规模的关键资源来自于亚马逊有能力对网络购物引擎（多种商品类别和战略伙伴合作）上的巨大投资进行分期清偿。建立和维护用户容易掌握使用的在线购物界面经实践证明是一种超越竞争对手的方式。

　　如果你想在规模曲线变化平缓的行业中建立优势，那么追求这样的规模就毫无优势可言。如果规模的变大是通过低成本实现的，那么实际上利润是下降了。即使斜率很大，规模优势也不会自己出现。所以需要公司去找寻和挖掘。沃尔玛和亚马逊的例子清楚地说明规模的来源是什么以及如何从规模中挖掘竞争优势。