奥运计时器细说前世今生

     提到奥运会的精神，我们立即会想到“更快、更高、更强”这六个字。作为“更快”表现的速度特征往往需要时间的量度，而计时器便担当了量度的工具，记录了体育历史上一个又一个的创举。在2008年奥运倒计时一周年之际，让我们来回顾奥运计时器的演变历程，见证体育与计时器之间不可分割的关系。
 
     1932年之前，所有的比赛都是人工计时，由每个计时员写下自己记录下的时间。1896年的第一届奥运会上，浪琴表(Longines)公司制造的手动计时怀表为第一届雅典奥运会担任了计时工作，精确度达1/5秒。1932年，奥运会抛弃使用计时员自己的手表，而首次将计时工作全权委托给一家私营企业，由此开启体育计时历史中的伟大转折。欧米茄提供了30只精确度接近1/10秒的1130型秒表，用于所有需要计时的比赛项目。这些秒表，最主要的突破在于其具备双秒追针（split-seconds）功能，这意味着此表可以测度中间时间段。尽管时逢大萧条和经济危机，1932年的奥运会未能在参赛人数上有所突破，但却刷新了很多比赛纪录，包括14项田径和3项游泳世界纪录。
　　
     此后，机械表的计时精度也在钟表师的不断创新中越来越高，从1/5秒、1/10秒到1/100秒，为运动比赛的计时提供了越来越严密的保障。
　　
     电子计时  精确刻划冲线
　　
     第二次世界大战一结束，电子摄影计时技术即告问世，并由此开启了体育计时领域的一个新纪元。1946年，第一部终点摄影照相机面世，被人们称为“能够拍摄时间”的照相机解决了在田径赛跑结束时记录运动员冲线时间的问题。由于所有功能均为电子控制，因此可以达到极高的精确度，最高可达1/1000秒。超越了此前所有的设备。有了光电池，所有类似终点线和液压弹簧管等特殊设备都可以弃而不用。1948年，这款摄影机在伦敦奥运会上演了处子秀。四年后，赫尔辛基奥运会推出了更加轻巧的自动石英计时器。
　　
     石英电子技术在20世纪中期得到发展，这为奥运会比赛提供了更高的精确度。更为重要的是，石英电子技术与影像拍摄技术结合在一起，在极短暂的时间内依然能够判断出选手的不同成绩。1960年，浪琴在斯阔谷冬奥会中使用了Chronocinegines装置，就准确地将运动员冲线前后1/100秒的影像进行记录。日本精工(Seiko)公司在1964年的东京奥运会上成为指定计时器提供商，作为较早投入石英技术开发的钟表企业，它不仅打破了瑞士计时器垄断奥运会的地位，而且说明了石英计时技术的重要性。
　　
     20世纪60年代初，Omegascope的研发为欧米茄掀起了计时革命，这一装置可以将时钟叠放在电视屏幕上，让电视观众也享受到计时的好处。1964年的因斯布鲁克冬奥会可以说是首届全电子化奥运会，好几位选手的时间和号码都可以实时出现在屏幕上，观众可以同时加以对比。
　　
     实时播报  数码大显神威
　　
     在1968年格勒诺布尔/墨西哥城奥运会上，欧米茄终点打印（Photosprint）设备被用于田径赛场，为所有选手拍摄终点冲线照片。这个摄影机装配着一个小小的竖式窗口，胶片上带有一个时间条，由此将四维时间与摄影联系起来，现代体育计时也随之应运而生。
　　
     1976年的因斯布鲁克/蒙特利尔奥运会上，安装了首部能够显示移动画面的视频矩阵板，这种记分板可以显示除时间以外的点数和分数等信息，此后的1988年卡尔加里/首尔举行的奥运会，首次使用了计算机计时来测量、分配以及打印时间，还可在其存储器中存储信息，用于分析体育运动。1992年的阿尔贝维尔冬奥会上，数字终点照相机在四项短道速滑比赛中首次使用，这套新系统利用数字技术使计时精度达到1/1000秒，更将传统胶片相机的计时功能与快门速度的功能联系在一起，观众可以通过电子记分板观看终点现场的情况，实时播报进一步发展。
　　
     2000年悉尼奥运会，新的传播媒体介入实时播报，开始实现首次在互联网上实时公布赛果。在冠军选手触到触摸板15秒、PDF打印结果得出55秒后，就可以在互联网上看到比赛成绩。由此，实时播报基本得以完全实现。