吴江菀坪：厚料机产业的生存与转型
1982年2月，由当时的中国标准缝纫机公司和当时的菀坪乡合资联营的“中国标准缝纫机公司菀坪缝纫机厂”在江苏省吴江县（现吴江市）菀坪乡（现横扇镇）挂牌成立。此后的三十年间，标准菀坪总共生产销售了2 206 800台工业缝纫机，实现销售收入 273 152 万元，利税47 941万元，出口交货值61 420万元，产销量年均增长12%。
▲标准菀坪
有了标准菀坪这样的龙头企业，当地在三十年里诞生了一批生产厚料机的中小民营企业。
吴江菀坪地区，除标准菀坪之外，另有40余家中小型厚料机生产企业，其中10~30人左右的小型加工厂居多。近年来，当地工厂的数量整体上维持稳定，规模上没有扩大或缩小的趋势。“只有少数有想法的厚料机生产企业，会买地建厂房。”吴江市天宇缝制设备有限公司总经理胡开南告诉记者。同时，据相关企业负责人介绍，2010年以来，中厚料市场需求逐年萎缩，当地企业数量没有减少已属不易。
有关数据显示，标准菀坪的年产量在10万台左右；记者在走访时了解到，当地中小型厚料机企业总的年产量在8万台左右。地区总产量多年来保持稳定，目前没有上升或者下降的趋势。
张建斌告诉记者，标准菀坪从最初创建到现在，一直秉承着“产品为根、质量为本、创新为魂”的企业宗旨，始终着眼产品技术，坚持走品质路线。“企业如果不注重产品的创新，老在一定的产品体系里，就会‘不识庐山真面目’。”张建斌说。
中国缝制机械协会的《厚料缝纫机产品发展报告》显示：“目前中国的厚料机市场，低端产品过剩的现象已经比较明显，中高端产品产量少。而且，目前从事厚料机生产的整机企业大部分规模偏小，缺乏研发与制造实力。”菀坪当地的厚料机产业状况也是如此。中小型厚料机企业的情况缺人才、缺技术、缺融资，导致企业难以为厚料机产品的发展专心投入。
总体来说，厚料机市场需求有限，产量不大，新产品不多，发展较为局限。
张建斌说：“出路即创新。”尤其是当骨干企业开始介入厚料机生产领域时，其对整个产业的冲击作用是不可小觑的。“对于我们专做厚料机的厂家来说，是件好事，后来者可以促进我们做好机器的技术改良。”张建斌这样看待。外部竞争，推动企业寻找创新的路径，用户也在推动企业改造产品。
在厚料机市场价格战硝烟弥漫之时，吴江菀坪的厚料机生产厂只能隔岸观虎斗，既不想也没有办法入局。原因很简单，菀坪厚料机的生产成本决定了其价格。业内周知，吴江地区厚料机零部件质量相对较高，因此机器质量和成本也相对较高。然而，国内市场似乎对质量上乘的菀坪厚料机并不买账：国内用户往往只需要中低端的厚料机产品，价格就成了他们选择厚料机时最重要的指标。在价格上不占优势的菀坪厚料机，自然无法在价格战中胜出。
近年来，随着各项成本的升高，菀坪一些原本从事厚料机生产的小企业，纷纷另起炉灶，生产起了电子花样机。据胡开南说，相比厚料机的生产，电子花样机的生产更为简单，“只要解决电控的问题，装配流程是很容易操作的”。同时，由于电子花样机市场较大，利润空间也相对较大。
《中外缝制设备》记者此次走访了菀坪地区厚料机企业群，欲一窥其生存现状。
据了解，菀坪的中小型厚料机企业，目前主要针对内销市场。“应收账款多，企业资金链紧张，大部分企业没有现金投入研发，自然就没有新产品问世。”安岛缝纫设备有限公司总经理方云一语中的。同时，小企业没有品牌意识，大部分产品都是标准菀坪厚料机的跟风者，导致当地厚料机企业难以获得真正的发展。在市场上，菀坪制造又无力与价格低廉的壶镇制造竞争。“可以说，整个菀坪厚料机产业是在维持。”对此，方云颇感无奈。
中小型厚料机企业的领头羊，通过相关渠道拿到某型号机器的零件，就能够通过仿制和山寨获得生存空间。然而，通过山寨方式制造出来的产品，同质化倾向严重，由此加剧了市场的恶性竞争。家庭作坊式的工厂，会有生产上的惰性，某种产品一旦做顺手了，就不愿意生产其他类型和型号的产品，寻求产品突破更是难上加难。与此同时，劳动力、土地、环境、社会保障成本的不断上升，使得小企业的转型举步维艰。
有些在当地曾经辉煌的厚料机企业，由于缺乏理念和思路，最终导致企业的夭折。
同时，菀坪地区也有一批中小型厚料机企业，如宝德利、哥菱、建工、金真等，仍然坚挺地存在着。有限的厚料机市场、低附加值的产品和低于标准牌的产品价位，共同造成了这些企业的尴尬处境。
像宝德利这样运行健康的企业，在菀坪地区的厚料机生产厂家中，只占少数。
而像天宇这样具有新产品开发能力的公司，更是凤毛麟角。胡开南所在的天宇公司，正在研发一款名为DU4430中厚料同步三针平缝机的新产品。据介绍，使用这款产品制作折叠式凉席，可以有效减少人工，提升效率。“浙江安吉有不少生产凉席的企业，希望机器能够提高生产效率，用户的需求我们一直放在心上。”胡开南告诉记者，在经销商的建议下，2009年，天宇公司就做了第一台宽针位的双针机。“做凉席的双针机，针位起码在4.5厘米以上，针位越宽的机器，线迹越容易不稳定。”记者了解到，这款宽针位的双针机目前使用效果良好。新开发的DU4430，在双针机的基础上做了改动，加装了一个旋梭和一根针，机头加长，操作空间达到1.05米；同时配合节能伺服电机。该产品的研发持续了将近一年时间，现在终于问世，胡开南告诉记者，该产品正打算申请专利。胡开南的公司现在正有员工15人，其中8名是装配工。
天宇DU4430中厚料同步三针平缝机（用于凉席缝制）
谈到市场情况，胡开南说：“2013年5月之前，市场行情还可以，但是总体情况不如去年同期。”厚料机市场价格的连年走低也在采访中被提及。
菀坪地区的厚料机销往全国各个市场，但是目前国内箱包厚料市场产能没有扩大的趋势，多数厚料机企业主认为，开拓外销市场是当地企业的发展之路。“东南亚等地对箱包等厚料用缝纫机的需求，停留在较低的阶段，对价格敏感，对质量要求不高，因此，外销市场开拓不易。”胡开南这样说。
厚料机市场大打价格战，从短期来看，消费者得益；从长远看，产业的健康发展将受影响。厚料机市场价格连年走低的趋势目前尚不会发生改变。"
2008年地震、雪灾频发，用于制作应急帐篷的设备中，自然少不了厚料机。据业内人士称，当时的厚料机市场一度受到刺激。随着国民生活水平的提高，户外用品逐渐受到消费者的青睐，厚料机的市场需求随之高涨，生产厂家根据用户的需求不断改善产品的功能与质量。
机电一体化是厚料机未来的发展方向，追求高效和节能。然而，并不是所有的厚料机都以高转速为发展目标。对于精品的制作来说，品质永远是第一位的；而对于中低端的制品来说，效率是最重要的，因而这些厂家会优先考虑机器的转速。
市场在变，下游用户需求在变，产品发展趋势也在变。近年来，厚料机产量增多，生产规模扩大，利润空间下降。
面对这样的局势，商家又该如何应对？“希望市场能够接受新产品。”胡开南跟记者说出了内心的想法。天宇公司计划在2013年加大营销力度，努力填补国内部分市场的空缺。同时，在做厚料机的基础上，引入电子花样机的生产。当地中小型厚料机生产企业称，产品要靠做量。只有扩大规模，才能在厚料机市场占有一席之地。在价格战中厮杀的企业，或许，不得不依靠降低价格来占领市场。更为残酷的是，做量和降价，对于现在的菀坪厚料机企业来说，都很艰难。
据菀坪当地多家厚料机生产商反映：国产品牌和国外产品的差距主要在于零件质量。提高零部件质量，需要企业紧抓生产管理、严把质量关，滴水穿石，集腋成裘，才能有所改变。
