缝纫机真正的发明者

       许多人都认为缝纫机的发明者是胜家，实际上在169年前，也就是1846年9月10日，美国专利局向发明家伊莱亚斯•豪（Elias Howe）颁发了第一份缝纫机的专利权，专利号为“US 4750 A”，专利名称叫做“Improvement in sewing-machines”（一种缝纫机器的改进）。

       你也许会问，既然是改进，说明它不是第一台缝纫机，为何把这一天作为缝纫机的生日呢？这是因为，在此之前，有许多人都发明过缝纫机，最早甚至可以追溯到1755年，德国人查尔斯•维森塔尔在英国获得的第一个缝纫机器的专利权，用以辅助手工缝纫。然而，伊莱亚斯•豪对缝纫机进行了重大的改进，使其成为第一台真正现代意义上的缝纫机。他采用了双线连锁缝纫法，并发明了一系列对现代缝纫机来说至关重要的结构，例如设置在针尖的针眼、自动进料装置等。因此他才是真正意义上的缝纫机发明者。

       实际上，你牛仔裤上的拉链，也是豪发明的。1851年，豪发明了拉链，获得了“自动、连续的衣物闭合装置”的专利权。然而，也许因为缝纫机太过成功，他并没有将拉链投放市场，失去了成为“拉链之父”的机会。44年后，发明家惠特科姆•贾德森将一种“扣紧锁闭装置”投放市场，成为了被大众承认的“拉链发明者”。实际上，这种“扣紧锁闭装置”与豪发明的拉链并无两样，只是豪没有使用“拉链（zipper）”这个词。

       后来，豪与老对手辛格都变成了百万富翁。但他却并没有“从此过上幸福的生活”。作为一个爱国青年，在美国内战时期，豪将自己的大部分财产捐给了康涅狄格州第17号步兵团——他在这个步兵团担任二等兵。